Ein Corporate Design Manual (CD Manual), auch Corporate Design Guide oder Visual Guide ist weit mehr als ein dekoratives Element in der Schublade des Designers. Es dient als wichtige Ressource für die Kommunikation und Positionierung einer Marke – sowohl nach innen als auch nach außen. Bei richtiger Nutzung beweist es seinen vollen Mehrwert: Es verbessert die Markenkommunikation und ermöglicht eine einheitliche Wahrnehmung in allen Medien.
Ein zeitgemäßes CD Manual enthält weit mehr als nur Logos, Schriftarten und Farben. Heutzutage beinhaltet es auch:
Darüber hinaus kann auch die Geschichte des Unternehmens, das Markenversprechen, die Vision und Mission sowie die Markenstrategie mit aufgenommen werden. Dies dient vor allem der Identifikation der Mitarbeiter mit dem Unternehmen. Zudem fungiert das CD Manual für die Mitarbeitenden als Leitfaden. Jeder Mitarbeiter ist ein Markenbotschafter und repräsentiert das Unternehmen nach außen hin, zum Beispiel durch Präsentation oder E-Mails. Ein Ort, wo alle wichtigen Assets zugriffsbereit abliegen, ist deshalb von großer Wichtigkeit.
Neben den traditionellen Elementen sind Komponenten für digitale Medien heute unverzichtbar – etwa Richtlinien für das Webdesign und die Social Media Präsenz (zum Beispiel ein Profil-Icon oder Design-Templates).
Auch Negativbeispiele sollten im CD Manual aufgeführt werden, um zu veranschaulichen, was nicht gemacht werden darf (zum Beispiel der Einsatz des Logos). Sogar die Bezeichnung von Dateien kann im Corporate Design Guide definiert werden. Generell gilt: Alles, was zu einer bessern Kommunikation und einem einheitlichen Erscheinungsbild beiträgt, findet Platz im CD Manual.
Für maximale Effektivität sollte das CD Manual leicht zugänglich sein, idealerweise als Online-Dokument oder Online-Plattform. Das erleichtert nicht nur den Zugang, sondern auch die kontinuierliche Aktualisierung.
In der Regel umfassen CD Manuals bei mittelständischen Unternehmen 50–100 Seiten. Sie sind nie fiktiv, sondern werden parallel zu realen Medien entwickelt, was ihre Praxisnähe unterstreicht. Je größer das Unternehmen, desto umfangreicher wird das Corporate Design Manual, da mehr Anwendungsbereiche miteinbezogen werden. Und je größer das Unternehmen, desto wichtiger auch die Corporate Identity, damit trotz der vielen Verantwortlichen im Design-Bereich, das Markenbild nach außen einheitlich bleibt.
Das CD Manual stellt eine wichtige Ressource für externe Agenturen und Inhouse-Designer dar. Es sorgt dafür, dass alle Beteiligten die gleiche Designsprache sprechen und die Marke nach außen ein einheitliches, unverwechselbares Bild bietet.
Ein gutes CD Manual bietet klare Richtlinien, sollte aber die kreative Freiheit nicht zu sehr einschränken. Zu strenge Vorgaben können Innovationen hemmen und zu langweiligen Designs führen.
Das Corporate Design Manual ist ein dynamisches Instrument, das ständig aktualisiert und erweitert werden sollte. Unternehmen, die ein gut gepflegtes und umfassendes CD Manual nutzen, legen damit den Grundstein für eine konsistente und wirkungsvolle Markenpräsenz.
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